Strokeföreningen Västra Mälardalen som nästa år firar sitt 20-årsjubileum har nu vuxit till att bli landets näst största lokalförening under Stroke Riksförbundet.
Antalet vid starten 1993 (namnet var då Strokeföreningen i KAK) har jag ej säkra siffror på men från år 2005 har Stroke Riksförbundet sänt ut statistik efter varje årsskifte och för vår förening har utvecklingen sett ut så här:
Medlemsstatistik per den 31 december: 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011
                                                                          183    253   286    359    355   439   509

Siffrorna för 2008 beror på att vi det året övertog medlemmarna från Fagersta-regionen som fram till dess endast funnits med inom Strokeföreningen Västmanlands län. Vi startade till en början en s k stödgrupp i Fagersta med ett ca 50-tal medlemmar. År 2009 startades en helt egen förening i den norra länsdelen under namnet Stroke Södra Bergslagen. Vår förening behöll som synes i princip samma medlemsantal ändå genom stark tillväxt under 2009.

Aktiv förening
Att föreningen har vuxit så mycket på så få år beror inte på en explosionsartad utveckling av strokefall i regionen vilket ju hade varit djupt beklagligt, utan snarare på att föreningen har agerat mycket aktivt genom att finnas med vid olika mässor och arrangemang och därigenom fått utrymme i lokala media.
Vi har exempelvis en egen sida på Facebook samt egen hemsida, se nedan.
Vår nuvarande ordförande Ove Puisto har hållit en mängd föredrag hos bl a Lions och olika Rotary-klubbar, PRO, mfl och därigenom gjort föreningen känd. Han har även talat inför elever på vårdutbildningen på Ullvigymnasiet. Vi har genom detta agerande fått en stor andel stödmedlemmar till föreningen, personer som alltså själva inte har haft stroke utan som tycker att de vill stödja vår verksamhet.

Stödgrupper
Under föregående år startade vi en stödgrupp i Hallstahammar där vi samarbetar med Svenska kyrkan på orten. Den gruppen har i dagsläget ett 15-tal aktiva deltagare.
Vi har utöver Hallstahammar även stödgrupper på följande orter, Arboga, Kolsva, Kungsör och Köping.
Dessa grupper träffas i regel en gång/månad där man umgås runt en kopp kaffe utbyter erfarenheter och ger varandra "stöd- och gemenskap", vilket numera även är föreningens slogan.
Vi har inte som krav att man ska vara medlem för att kunna deltaga i stödgrupperna men de flesta har ändå valt medlemskap för att kunna deltaga i föreningens övriga aktiviteter.
Föreningens styrelse har beslutat att ge ekonomiskt bidrag till dessa grupper vid behov, utflykter mm.

Övrig verksamhet
Vår trivselgrupp inom föreningen anordnar varje år några bussresor ibland med musik ingående, vi har ex vis varit till Dalhalla, samt lyssnat till Björn Skifs i Örebro. Våra berömda julfester icke att förglömma.
Vi har en eldsjäl Kerstin Andersson som håller ingång "Strokebingon" varje tisdag på mötesplats Tunadal. På samma plats har vi även vår "Strokesnickargrupp" under ledning av Georg Westman.
Vattengymnastik ingår också bland aktiviteterna, både i lasarettets rehabbassäng och i Ekbacksbadet i Arboga. Styrketräning/gymnastik finns också på programmet.

Ekonomi och bidrag
Eftersom vår förening arbetar regionalt inom framför allt Västra Mälardalen och av naturliga skäl inte har någon ungdomsverksamhet har det inneburit att vi själva har fått hitta egna inkomstkällor eftersom kommunalt föreningsstöd i princip bara utgår till föreningar med barn- och ungdomsverksamhet.
När vår postadress dessutom ligger i Köping så innebär det att det enda kommunala stöd vi fått kommer från Köpings kommun fastän vi har verksamhet på övriga orter också. Hur har vi då löst ekonomin kanske någon undrar? Vi har sedan 2005 en egen hemsida www.strokevmd.se. Där vi har byggt upp sidor med namnen "Strokestödet, Stora Strokestödet samt Strokenätverket". Till dessa sidor har vi sålt in reklamplatser till företag som i de två senare varianterna har fått länkningar till sina egna hemsidor. De två sistnämnda varianterna innebär även att "annonsören" har fått rätt till ett fritt "strokeföredrag" på sin arbetsplats. I dagsläget är det ett drygt 100-tal företag som stödjer oss den vägen. Tack vare inkomsterna från dessa stödföretag har vi under de senaste åren skänkt ganska mycket pengar till Strokefonden som i sin tur arbetar med bidrag till strokeforskningen samt för information om stroke.
Vår förening var också först i landet med att anordna en Strokegala. Alla artister ställde upp gratis och samtliga intäkter gick till Strokefonden.

Medlemsavgiften
Medlemsregistreringen och utskick av ny årsavgift sköts centralt av Stroke Riksförbundet, något som i vissa fall har förvirrat nya medlemmar när medlemskapet ska förnyas. Man tror att fakturan ska komma ifrån Stroke Västra Mälardalen.
Av den summa som betalas in får vår förening halva beloppet i efterskott.
Medlemsavgiften ligger i dagsläget på 140:- (enbart medlem) eller 215:- (inkluderar tidningen Stroke-Kontakt som kommer ut med fyra nr per år). Det kostar med andra ord inga stora pengar att bli medlem. Med detta konstaterande förstår alla att det inte är medlemsavgiften föreningen lever på, däremot är vi självklart tacksamma för ju fler som vill stödja vår verksamhet.

Aktiva Strokegruppen
För ett antal år sedan sände Ove Puisto ut en förfrågan till samtliga lokala- och länsföreningar inom stroke i Sverige, (i dagsläget ett knappt 70-tal föreningar). Förfrågan innehöll ett förslag om erfarenhetsutbyte mellan föreningarna. Ett mindre antal föreningar svarade positivt på detta utskick vilket ledde till en första träff i Köping på Hotel Scheele, gruppen döptes till en början till "Köpingsgruppen" av de övriga deltagarna, något som vi senare har namnändrat till "Aktiva strokegruppen". Gruppen består idag av föreningar från Skåne i söder till Gävle i norr. Föreningarna turas om med att hålla i värdskapet med ett möte per år.

Styrelsen
Föreningens styrelse har under de senaste åren med stor entusiasm deltagit i arbetet med att forma en bra förening för de strokedrabbade och deras anhöriga. Utan det personliga engagemanget från styrelsemedlemmarna så hade vi inte kommit dit vi är idag. Stroke Riksförbundet ser idag Strokeföreningen i Västra Mälardalen som en förebild för övriga föreningar i landet.

Insänt av Ola Kågenäs, Stroke Västra Mälardalen